Seine armen Eltern nahmen eine Hypothek auf ihr Häuschen auf, um dem Zehnjährigen ein Klavier kaufen zu können. Das war eine richtige Entscheidung: Ihr Sohn
Jerry Lee Lewis, der heute vor 80 Jahren in Ferriday, Louisiana, auf die Welt kam, wurde zu einem der grössten Vertreter des Rock 'n' Roll.
Aus der Bibelschule flog er, weil er ein frommes Lied als Boogie-Woogie spielte, aber bei Sun Records in Memphis, wo auch Elvis Presley und andere Grössen des gerade angesagten Rock 'n' Roll beschäftigt waren, setzte man auf seine Musik. 1957 schaffte er mit "Whole Lotta Shakin' Going On" einen Riesen-Hit, dem weitere wie "Great Balls of Fire", "Breathless" and "High School Confidential" folgten.
Doch der Absturz folgte schon ein gutes Jahr später, als er seine dreizehnjährige Cousine zweiten Grades heiratete. Die Öffentlichkeit war empört und erst einige Jahre darauf konnte er wieder musikalische Erfolge feiern, die aber kleiner ausfielen, weil die grosse Zeit des Rock 'n' Roll inzwischen vorbei war.
Jerry Lee Lewis wandte sich der Country-Musik zu, seine Aufnahme aus dem Hamburger Star-Club gilt heute als eines der besten Live-Alben der Rockgeschichte.
Er wurde als einer der ersten Musiker in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen. Sein Leben wurde in "Great Balls of Fire!" mit Dennis Quaid in der Hauptrolle verfilmt. Das Schicksal meinte es nicht immer gut mit ihm. Zwei seiner Kinder starben auf tragische Weise, ebenso zwei seiner sechs Ehefrauen. Er wurde verhaftet, ging durch Drogenprobleme und heute sprichwörtlich am Stock auf die Bühne, aber dort kann man immer noch erahnen, was ihm einst den Namen "The Killer" einbrachte. Seine Bühnenshows waren aufsehenerregend, er war der wildeste aller Rock 'n' Roller.
Ringo Starr zündet schon mal die Kerzen an:
Jerry Lee Lewis -Great balls of fire & Breathless
Jerry Lee Lewis - Whole Lotta Shakin' Going On
Jerry Lee Lewis - Drinkin' Wine Spo-Dee-O-Dee (London, 6. September 2015)
Jerry Lee Lewis - Live New Orleans Jazz & Heritage Festival 2015 (You Win Again, Whole Lotta Shakin' Goin' On, Great Balls of Fire)