Is nicht kompliziert. E-Größen egal - einfach nur größer. Wie gesagt: Schwellspannung.
Nimm ne normale Gleichrichter-Diode als Beispiel... die hat üblicherweise 0,7 Volt Schwellspannung. Wenn du da nen Vorwiderstand von X Ohm (x >= ausreichend) nimmst und das ganze in Reihe an Y Volt (Y > 0,7 Volt) anschließt, wirst du immer eine Spannung von etwa 0,7 Volt an der Diode haben. Wichtiger als ein exakter Widerstandswert ist die Leistung, die der Widerstand verkraften kann. Die errechnet sich aus dem Strom beim gewählten Arbeitspunkt und der Spannung am Widerstand (= Versorungsspannung - Schwellspannung).
Und weil das mit der Schwellspannung so gut klappt, soll man Dioden auch NIE ohne Vorwiderstand betreiben - auch wenn die Versorgung genau die Spannung für den Betrieb einer Diode liefert. Überspannungen können nämlich nicht abgefangen werden und der Strom steigt in der Diode dann exponentiell an.