Die Frage ist gut und garnicht so leicht zu beantworten.
Erst mal: warum clippen sie: Die Frage lässt sich sehr einfach beantworten. Eine Endstufe 'vergrößert' einfach ein Signal, verstärkt es. Nur wenn am Eingang etwas zu großes rein kommt, passt es nicht mehr. Sprich, die Spannung, die die Endstufe ausgeben soll ist ca. 30x die Eingangsspannung. Aber wenn mehr als 3V rein kommen, müssten mehr als 90V raus kommen (Momentanwert) und diese Spannung ist dann größer als das, was die Endstufe zur Verfügung hat. Also bleibt das Signal bei z.B. 80V 'hängen'.
Dabei gibt die Endstufe nur unwesentlich mehr oder eben sogar weniger Leistung ab als sie soll. Also 'zu viel Leistung' aus einer schwachen Endstufe ist es nicht, was die Box zerstört.
Aber die Frage ist: Wie hört sich ein Sinus an, bei dem man oben und unten einen Teil der Wellenform 'platt drückt'?
http://www.polotreff.de/forum/t/108886
Ganz einfach: in etwa so, wie ein Subwoofer, an dessen Membran man den Schlüssel hält, gegen den die Membran donnert. Es 'schäppert'. Dieses Schäppern (Obertöne) ist kein Bass mehr, sondern ein eher hell klingender Ton.
Dieses schäppernde Signal bekommt die Lautsprecherbox und verteilt es: Den Bassanteil (eigentliches Signal, Sinus) an den Tieftöner und das helle Schäppern an den Hochtöner. Bei hohen Tönen ist aber das Gehör viel empfindlicher. Daher hat der Hochtöner eine Schwingspule, die für viel weniger Leistung ausgelegt ist, viel filigraner ist. Und die kann dieses laute Schäppern nicht ab und brennt durch.
Daher kann man mit clippenden Bässen einen Hochtöner killen.
Die Endstufe kann auch nicht so viel machen, denn sie kann ja nicht in die Zukunft schauen, sondern erst begrenzen, wenn sie schon am Ende ist und da deckeln. Ein guter Limiter ist daher so eine Mischung aus einem Vergleicher, der das 'deckeln' bei der ersten Schwingungswelle erkennt und einem 'Lautstärkepoti', das er dann mal für ne halbe Sekunde zurück nimmt, bis der zu laute Teil vorüber ist. So tritt das 'Schäppern' so kurz auf, dass der Box nichts passiert.
Dieses clippen kann übrigens auch schon vorher in der Signalkette passieren (Mischpult, Preamp, Kanalzug, Effektgerät...) und der Amp verstärkt das Schäppern dann innerhalb seiner Leistung ohne Clippen. Die Boxen steigen dann trotzdem aus, alles schon erlebt (Preamp im Kanal des CD-Players am Mischpult zu weit aufgezogen und tschüss...). Also schützen kann man davor eh nicht ganz, denn die Endstufe weis ja nicht, dass man nicht gerade 'schäppern' wiedergeben will.
Apropos, und das Gehör entdeckt dieses Schäppern kaum, weil wir harmonische Obertöne (die jedes Instrument auszeichnen) zu einem 'Klang' verarbeiten und daher nicht so explizit bemerken, es klingt einfach 'heller'. Aber in Wirklichkeit sind es enorme Schalldrücke, die das Gehör schädigen. Daher hat man bei schlechter Beschallung viel eher ein schönes Fiepen als Andenken im Ohr...