Hi,
Kramer Pacer und LTD haben ja schon eine abgewandelte Stratform, ich gehe jetzt mal davon aus, dass Du in dem Punkt nicht total festgelegt bist. Da eröffnen sich dann doch einige gute Möglichkeiten.
So könnten ja auch Telecaster-Verwandte interessant sein, immerhin auch eine sehr traditionelle Form. Konstruktiv ist sie der Strat ja sehr ähnlich, teils auch mit Korpusshaping (ich kann die Kante am Unterarm auch nicht haben...), aber auch in modernisierter Version fast immer mit Hardtail-Bridge. Zur Zeit scheint die Form auch wieder etwas mehr in Mode zu kommen, sogar Charvel hat sie gerade in ins Programm genommen (wenn auch leider über Deinem Budget). Aber auch von anderen Herstellern gibts etliche Teles mit HB-Bestückung - hier als Heavy-Version von LTD mit 24 Bünden, Shaping und zwei HB, und ganz in Deinem Preisrahmen:
Sozusagen zwischen Single- und Double-Cutaway-Form liegen die EvH-Gitarren, die nach meinem Eindruck auch eine wirklich gute Qualität für die jeweilige Preisklasse liefern. Ich hab gerade eine aus der günstigsten Serie angespielt und fand vor allem Bespielbarkeit echt top, auch ganz unabhängig vom Preis. Das Halsprofil ist natürlich Geschmackssache - eher schmal und rundlich als flach und breit, und damit ein ziemlicher Gegensatz zu Ibanez oder Jackson. Das spricht also eher Leute an, die beim Spielen den Hals gerne mal mit dem Daumen umfassen, während man sich mit der klassischen Fingerhaltung meist auf den "Surfbrettern" wohler fühlen. Eddie als bekennender Maple-Neck-Fan hat fast alle Modelle mit einem solchen bestückt, und inzwischen gibt es sie auch ohne Tremolo:
Nur der Vollständigkeit halber: optisch vielleicht ein wenig edler (und nicht mal teurer) gibts das Modell mit Quilted Maple-Furnier in Trans Black mit Chrome-Hardware. Aber Du wolltest ja wohl "non more black"...
Zu guter Letzt noch was zu Deinem Ausgangspunkt, ohne dass ich Dich jetzt unbedingt bekehren will: ein FR wäre für mich gerade bei Deinen Anforderungen kein Ausschlusskriterium. Will man andauernd und heftig daruf rumjockeln, plant man in den unteren Preisklassen tatsächlich besser schon mal einen hochwertigen Ersatz ein, weil die dort eingebauten dann doch nicht so haltbar sind wie ein Original. Setzt man es jedoch eh fest (was wirklich einfach zu bewerkstelligen ist), ist der Saitenwechsel mMn nicht soo viel aufwändiger als bei einer Hardtail. Da hat mich das Durchfädeln der ganzen Saite auch schon öfter mal genervt, während man beim FR alles von der Oberseite her machen kann.
Wie gesagt, kein Bekehrungsversuch. Nur wenn Du eine Gitarre mit FR findest, die ansonsten in Optik, Sound und Bespielbarkeit genau Dein Ding ist, würde ich es daran vielleicht nicht unbedingt scheitern lassen.
Gruß, bagotrix